Wie Bloomberg News am 22. November berichtete, sagte der größte Anteilseigner des australischen Bergbauunternehmens AVZ Minerals Ltd, er werde die Absetzung des Vorstands des Unternehmens unterstützen. Das stellt eine große Wende im Kampf um die Kontrolle über eine große, unerschlossene Lithiummine dar.
Das Manono-Projekt in der Demokratischen Republik Kongo hat das Potenzial, zu einer der weltweit größten Quellen für Batteriemetalle zu werden, doch nachdem sich AVZ vor sieben Jahren die Explorationsrechte gesichert hatte, befand es sich in einem Rechtsstreit und Schiedsverfahren gegen seine Partner und die kongolesische Regierung.
Der Wettbewerb um die Erschließung neuer Lithiumressourcen hat in den letzten Jahren in Erwartung einer explosionsartigen Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zugenommen, obwohl die Preise in diesem Jahr aufgrund des Überangebots gesunken sind.
Yibin Tianyi Lithium Co., ein chinesisches Unternehmen, das Chemikalien für Elektroautobatterien herstellt, sagte, es werde für die Absetzung der Direktoren stimmen.
„Wir sind sehr enttäuscht von der Arbeit des aktuellen Vorstands“, sagte ein Unternehmensvertreter in einer schriftlichen Antwort auf Fragen. „Das Manono-Projekt hat seine wichtigste Entwicklungschance verpasst.“
Die Gruppe, die die Kampagne anführt, Make Manono Great Again (MMGA), sagte, dass Manonos zweitgrößter Anteilseigner, Zhejiang Huayou Cobalt Co, bei einem Treffen am Donnerstag in Perth ebenfalls den Versuch unterstützen werde, Direktoren zu verdrängen.
Huayou Cobalt reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme und AVZ lehnte eine Stellungnahme ab.
Yibin Tianyi und seine Tochtergesellschaften kontrollieren etwa 7 Prozent des in Australien börsennotierten Bergbauunternehmens AVZ, während Huayou Cobalt etwa 6 Prozent besitzt. Auf die MMGA-Gruppe entfallen nur 0,14 %.
AVZ hatte einen Marktwert von 2,75 Milliarden australischen Dollar (1,8 Milliarden US-Dollar), bevor der Handel im Mai 2022 ausgesetzt wurde, da das Unternehmen darauf wartete, dass der Kongo eine Explorationslizenz in eine umwandelte, die ihm den Bau einer Mine ermöglichen würde.
Die kongolesischen Behörden haben die Explorationsgenehmigungen Anfang dieses Jahres aufgrund anhaltender Auseinandersetzungen zwischen Aktionären vollständig widerrufen und letzten Monat das Explorationsgebiet in zwei Teile geteilt und den nördlichen Teil an Zijin Mining Group Co LTD und das staatliche kongolesische Unternehmen Cominiere übergeben.
AVZ und sein Geschäftsführer Nigel Ferguson argumentierten, dass der Schritt illegal sei.
Letzte Woche wies ein Schiedsrichter der Internationalen Handelskammer in Paris Cominiere an, alle Maßnahmen zur Entwicklung des Lizenzgebiets einzustellen, bis die Internationale Handelskammer (ICC) die Beschwerde von AVZ geprüft hat.
MMGA versprach, „alle kostspieligen und ineffektiven Rechtsangelegenheiten“ innerhalb eines Monats nach der Ernennung zu beenden und mit der Regierung und den Aktionären zu verhandeln, um zumindest einen Teil des Projekts zu erhalten und so bald wie möglich mit der Entwicklung zu beginnen.
Das Schicksal von Herrn Ferguson und seinen Co-Direktoren wird letztendlich bei den australischen Privatanlegern und institutionellen Anlegern liegen, die AVZ kontrollieren.
MMGA sagte, die derzeitige Führung habe das Manono-Projekt in eine Sackgasse gebracht und könnte den gesamten Vermögenswert verlieren.
Michael Carrick, der für einen Sitz im MMGA-Vorstand kandidiert, sagte: „Das Unternehmen ertrinkt praktisch in einem Meer von Rechtsstreitigkeiten. Die Regierung hat die Tür zum aktuellen AVZ-Vorstand praktisch geschlossen und gesagt, genug ist genug.“
