Antofagistas Tochtergesellschaft Twin Metals verklagte die US-Regierung am Montag, um ihre geplante Kupfer- und Nickelmine in Minnesota wiederzubeleben, deren Betrieb dieses Jahr von der Biden-Regierung wegen Bedenken blockiert wurde, dass sie eine große Freizeitwasserstraße kontaminieren könnte.
In der erwarteten Klage hieß es, die Kündigung des Mietvertrags durch das Innenministerium im Januar sei „willkürlich und launisch“ und Twin Metals solle das Recht haben, nachzuweisen, dass sein Projekt Umweltstandards erfüllen könne.
Im Falle eines Baus wäre die unterirdische Mine eine wichtige Kupfer- und Nickelquelle für die Vereinigten Staaten, zwei Metalle, die für die Umstellung auf grüne Energie von entscheidender Bedeutung sind. Die einzige bestehende Nickelmine in den Vereinigten Staaten soll 2025 geschlossen werden.
Eine Maßnahme, die diesen Monat vom Kongress verabschiedet wurde, verknüpft Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge mit Mineralien, die in den Vereinigten Staaten oder den Alliierten produziert werden, eine Anforderung, die laut Twin Metals zeigt, dass seine Minen gebaut werden sollten.
Twin Metals beantragt beim Bezirksgericht in Washington die Wiederaufnahme des Pachtvertrags, der erstmals 1966 gewährt wurde, ohne dass auf dem Gelände Bergbau betrieben wurde. „Unser Pachtvertrag wurde von der Regierung unrechtmäßig gekündigt, und wir wollen die gesetzlichen Anforderungen verteidigen“, sagte Dean DeBeltz, Betriebs- und Sicherheitsdirektor von Twin Metals.
Gegner sagen, dass die US-Umweltstandards zu lax sind und dass die geplante Mine, selbst wenn Twin Metals sie erfüllt, die 405 000- Hektar große Boundary Waters Canoe Area Wilderness an der US-kanadischen Grenze kontaminieren könnte.
„Wasserreiche Umgebungen sind nicht für den Bergbau geeignet“, sagt Becky Rom, Direktorin der Save Boundary Waters Campaign der Naturschutzgruppe Minnesota. "Diese Klage ist fast ein [letzter verzweifelter] Versuch von ihnen, irgendwie in die Mine einzudringen."
Im vergangenen Herbst schlug das Weiße Haus ein 20--jähriges Verbot des Bergbaus in Grenzgewässern vor. Das vorgeschlagene Verbot befindet sich derzeit im Prozess der behördlichen Überprüfung. Der Kongress erwägt ein Gesetz, das den Bergbau in der Region dauerhaft verbieten würde.
Ivan Arriagada, Chief Executive von Antofagasta mit Sitz in Chile, sagte Reuters Anfang dieses Monats, dass er davon ausgeht, dass die wachsende Nachfrage nach Metall für Elektrofahrzeuge dem Projekt zugute kommen wird. „Die Welle scheint sich in Richtung der Erkenntnis zu bewegen, dass diese Projekte erledigt werden müssen.“
