Mehrere der weltweit größten Unternehmen, darunter Apple, Tesla und Intel, könnten Konfliktmineralien aus der Demokratischen Republik Kongo in ihren Produkten verwenden, weil sie sich auf ein Zertifizierungssystem verlassen, das beschuldigt wird, dazu beigetragen zu haben, verantwortungslos abgebaute Metalle „weißzuwaschen“.
Mehreren Unternehmen, die das Programm der Tin Supply Chain Initiative (ITSCI) des INTERNATIONAL Tin Council nutzen, wurde vorgeworfen, zu dem Konflikt beigetragen zu haben, so ein neuer Bericht von Global Witness, einer internationalen gemeinnützigen Organisation, die Machtmissbrauch bekämpft.
Das ITSCI-Programm, das nach der Verabschiedung des Dodd-Frank-Gesetzes von 2010 gestartet wurde, verlangt von US-Unternehmen, ihre Lieferketten zu überprüfen, um die Verwendung von Mineralien zu vermeiden, die mit Menschenrechtsverletzungen und Guerillas in Verbindung stehen.
Der Bericht von Global Witness deutet darauf hin, dass das Programm seine Mission nicht erfüllt, weil seine Forscher „überzeugende Beweise“ dafür gesammelt haben, dass ITSCI von der Miliz kontrollierte Minen oder Erzreinigung durch Kinderarbeit ermöglicht.
Laut Global Witness erlaubt die gleiche Zertifizierung auch den Handel mit Konfliktmineralien zur Finanzierung bewaffneter Konflikte.
In einer Mine ergab die Umfrage, dass bis zu 90 Prozent der Mineralien, die im ersten Quartal 2021 in ITSCI eingeführt wurden, nicht aus Betrieben stammten, die für die Einhaltung von Sicherheits- und Menschenrechtsstandards zertifiziert wurden.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, sagt Global Witness, dass ein großer Teil dieser Mineralien mit Konflikten und Menschenrechtsverletzungen in Verbindung steht. Ähnliche Bedingungen wurden an 10 anderen Standorten gefunden.
Der Aktivist von Global Witness, Alex Kopp, sagte in einer Erklärung, es gebe Beweise dafür, dass die Systeme, auf die sich viele globale Unternehmen verlassen, um Konfliktmineralien aus ihren Lieferketten fernzuhalten, „schwer versagten“.
Der Bericht behauptet, dass die ITSCI diese Probleme herunterspielt und ignoriert, weil sie von zwei mächtigen Zinn- und Tantalverbänden - der International Tin Association (ITA) und dem Tantalum- Niobium International Research Center (TIC) betrieben wird.
Die beiden Gruppen repräsentieren laut der Studie viele der Hauptabnehmer der regionalen „3T“-Mineralien - Zinn, Tantal und Wolfram.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Top-Tech-Unternehmen angeblich mit Konfliktmineralien in Verbindung gebracht werden.
Im Dezember wurden fünf der weltweit größten Unternehmen -- Tesla, Apple, Alphabet, Microsoft und Dell -- in einem Gerichtsverfahren genannt, in dem sie der Mittäterschaft am Tod von Kindern beschuldigt wurden, die zum Kobaltabbau in Afrika gezwungen wurden.
Walk Free und die Internationale Arbeitsorganisation schätzen, dass mehr als 40 Millionen Menschen in moderner Sklaverei, einschließlich Zwangsarbeit und Zwangsheirat, eingesperrt sind.
Als Antwort auf Fragen von Global Witness bestritt ITSCI jegliche Lieferkontamination oder Verbindungen zu bewaffneten Konflikten oder Kinderarbeit.
Elektroautos von Riesen Tesla und anderen am Alternativtest beteiligten Marktteilnehmern wie Re|Quelle, dies ist eine Lösung, die die Mineralienproduktion von der Mine bis zum Elektroauto verantwortungsvoll verfolgen kann. Auch in der Demokratischen Republik Kongo arbeitet Volkswagen an der Verbesserung der Arbeitsbedingungen in Minen.
Trafigura, ein Handelsunternehmen, unterzeichnete im vergangenen Jahr einen Liefervertrag mit der neuen Entreprise Generaledu Cobalt (EGC) in der Demokratischen Republik Kongo, der darauf abzielt, handwerkliche Lieferungen zu kontrollieren und die Staatseinnahmen durch Preiskontrollen zu steigern.
Von Global Witness gesammelte Beweise deuten auch darauf hin, dass Chris Huber, ein Schweizer Geschäftsmann, gegen den wegen Kriegsverbrechen in der Demokratischen Republik Kongo strafrechtlich ermittelt wird, das ITSCI-System verwendet hat, um geschmuggelte Mineralien durch mindestens drei in Ruanda- ansässige Unternehmen zu waschen.
Unternehmen, die mit ihm und seinem Partner John Crawley, einem ehemaligen Vorsitzenden des britischen Parlaments, verbunden sind, scheinen ebenfalls von Hunderten Tonnen geschmuggeltem Coltan profitiert zu haben, heißt es in dem Bericht. Das Coltan wurde höchstwahrscheinlich durch ITSCI in der Region Rubaya in der Demokratischen Republik Kongo gewaschen.
In den letzten zwei Jahren haben einige Bergbauunternehmen das ITSCI zugunsten anderer Zertifizierungssysteme aufgegeben, wie z. B. das Better Sourcing-Programm von RCS Global, einer Gruppe für verantwortungsbewusste Beschaffung.
Als der kongolesische Coltanproduzent Societe Miniere de Bisunzu (SMB) die ITSCI 2019 verließ, klagte sie über gestiegene Kosten.
Andere Unternehmen haben sich ebenfalls über die steigenden Kosten des Programms beschwert, aber nicht aufgegeben, weil sie befürchten, dass sie ihre Mineralien ohne Zertifizierung nicht verkaufen können.
Der Druck auf die ITSCI, die Kosten zu senken, hat in den letzten zwei Jahren zugenommen, da verantwortungsbewusstere Anbieter versucht haben, Blockchain, die Technologie hinter der Kryptowährung Bitcoin, zu nutzen, um Minen aufzuspüren und sauber zu halten.
In der Demokratischen Republik Kongo wurde der Abbau anderer Metalle, insbesondere von Kobalt, mit Menschenrechtsverletzungen, Korruption, Umweltschäden und Kinderarbeit in Verbindung gebracht.
