Der australische Seltenerdentwickler Lindian Resources hat mit dem französischen Seltenerdverarbeitungsunternehmen Carester einen Vertrag über technische und technische Dienstleistungen sowie eine verbindliche 10-Jahres-Kaufverpflichtungsvereinbarung unterzeichnet, um Lieferungen aus seinem Seltenerdwerk Summit Atom (Sareco) in Stupnogorsk, Kasachstan, zu beziehen.
Lindian gab am 3. September bekannt, dass Carester gemäß der technischen Vereinbarung die endgültige Machbarkeitsstudie für eine Anlage zur Trennung seltener Erdoxide (REO) mit einer Kapazität von 8.000 Tonnen/Jahr bis Dezember abschließen wird. Diese Anlage wird am selben Standort wie Sareco errichtet.
Die 10-jährige Kaufverpflichtungsvereinbarung deckt 70 % der Lieferung von gemischten seltenen Erdverbindungen mit Samarium-Europium-Gadolinium ab und gewährt Carester eine 70-prozentige Vorzugsoption für das reichhaltige Dysprosium-Tetramerium mit gemischten schweren seltenen Erden (MHREC) bei Sareco. Die Vereinbarung sieht die Option auf zwei Verlängerungen um je fünf Jahre vor. Carester wird die schweren Seltenerdprodukte zu seiner Raffinerieanlage Caremag in Lac, Frankreich, transportieren.
Diese Vereinbarung ist Teil von Lindians Plan, leichte und schwere Seltene Erden bei Sareco zu verarbeiten. Im März dieses Jahres erwarb Lindian Sareco vollständig von seinen früheren Eigentümern, dem kasachischen Staats-Uranproduzenten Kazatomprom und der japanischen Unternehmensgruppe Sumitomo, nachdem es 51 % der Anteile an Sareco erworben hatte. Ziel des Unternehmens ist es, die Raffinerie bis Oktober-Dezember wieder zu aktivieren, die Kapazität für die Produktion gemischter Karbonat-Seltenerden (MREC) wurde jedoch noch nicht festgelegt.
Schwere seltene Erden
Die Vereinbarung wird Lindian dabei helfen, seinen Produktionsanteil an schweren Seltenen Erden wie Terbium, Dysprosium und Yttrium zu erhöhen und gleichzeitig seine Versorgung mit leichten Seltenen Erden aus dem Kangankunde-Projekt in Malawi zu stärken. Seit Ende Februar ist der Kaufpreis für europäisches Oxid-Terbium um 33 % auf 5.300 US-Dollar pro Kilogramm gestiegen, während der Kaufpreis für Oxid-Neodym um 32 % auf 121 US-Dollar pro Kilogramm gesunken ist.
Allerdings muss Lindian noch Tests durchführen, um zu bestätigen, ob die Anlagen von Sareco für die Verarbeitung schwerer Seltener Erden geeignet sind.
Lindian nutzt den Aktau-Bestand als Rohstoff für die Verarbeitung schwerer Seltener Erden durch Sareco. Dieses Inventar gehört dem ehemaligen Eigentümer von Sareco. Das Unternehmen hat im Rahmen einer Zugangs- und Optionsvereinbarung 13.389 Tonnen Rohstoffe erhalten und hat 12 Monate Zeit, die Option auszuüben, weitere 15.000 bis 20.000 Tonnen aus dem Bestand zu beziehen. Diese Bestände sind bereits per Bahn mit Sareco verbunden.
Leichte seltene Erden
Lindian verfügt bereits über ein bestätigtes Produktionsverfahren zur Gewinnung leichter Seltener Erden mittels Schwefelsäure im Sareco-Projekt im ostafrikanischen Malawi.
Das hundertprozentige Kangankunde-Projekt des Unternehmens in Malawi ist reich an Neodym und Praseodym (NdPr) und wird im November mit der Produktion von 20.000 Tonnen Monazitkonzentrat aus seltenen Erdoxiden (TREO) pro Jahr beginnen. Das Unternehmen führt eine Machbarkeitsstudie der zweiten-Phase durch, um Kangankunde auf 120.000 Tonnen/Jahr zu erweitern, und wird diese voraussichtlich im Dezember abschließen.
Lindian wird jährlich 12.500 Tonnen Monazitkonzentrat von Kangangkunde an Sareco schicken, wo es zu 48,6 % reinen gemischten Karbonat-Seltenerden verarbeitet wird.
Das Unternehmen hat außerdem eine 15-jährige Kaufverpflichtungsvereinbarung zur Lieferung von 6.000 Tonnen/Jahr Monazitkonzentrat an die Eneabba-Raffinerie von Iluka Resources unterzeichnet, die bis Mitte 2027 voraussichtlich 23.000 Tonnen/Jahr an abgetrennten Seltenerdoxiden produzieren wird.
Im Juni dieses Jahres kündigte Lindian den Kaufvertrag 2023 mit dem US-Handelsunternehmen Gerald Metals.
