Am 20. März gaben Barrick Gold und Antofagasta bekannt, dass sie mit den Regierungen Pakistans und der Provinz Belutschistan eine Rahmenvereinbarung über die Wiederaufnahme des Projekts Reko Diq (RD) getroffen haben. Das Projekt, eine der weltweit größten unerschlossenen Tagebau-Porphyr-Kupfer-Gold-Lagerstätten, wurde 2011 aufgrund eines Streits über die Rechtmäßigkeit des Genehmigungsverfahrens ausgesetzt.
Das RD-Projekt im Bezirk Chaghi in der Provinz Belutschistan verfügt über rund 12 Millionen Tonnen Kupfer und 650 Tonnen (20,9 Mio. Unzen) Goldressourcen, die sich früher im Besitz der Tethyan Copper Company Pty Limited (TCC), einem Joint Venture zwischen Barrick und Antofagasta, befanden.
Die Vereinbarung von TCC mit der Regierung von Belutschistan aus dem Jahr 1998 gab ihr das Recht auf eine Bergbaupacht, jedoch nur unter den üblichen Anforderungen der Regierung. Nachdem TCC 220 Millionen US-Dollar in die Exploration investiert hatte, geriet das Projekt ins Stocken, nachdem Pakistan sich 2011 unter Berufung auf "undurchsichtige Zugangsmethoden" geweigert hatte, eine Bergbaugenehmigung zu erteilen. TCC initiierte daraufhin ein internationales Schiedsverfahren mit dem Center for International Settlement of Investment Disputes (ICSID) der Weltbank und gewann den Fall im Juli 2019 mit einem Entschädigungszuschlag von 5,97 Milliarden US-Dollar (38 Milliarden Yuan). Die Zahl entspricht 2% des pakistanischen BIP, und Pakistan verfolgt weiterhin rechtliche Schritte, ohne zu zahlen.
Die Vereinbarung sieht vor, dass das umstrukturierte Projekt zu 50 Prozent im Besitz von Barrick und zu 50 Prozent im Besitz pakistanischer Interessengruppen sein wird, darunter:
Die Regierung von Belutschistan hält einen Anteil von 10 Prozent;
Eine Zweckgesellschaft im Besitz der Regierung von Belutschistan hält einen Anteil von 15%;
Andere pakistanische Staatsunternehmen halten 25 Prozent.
Eine weitere Vereinbarung sieht vor, dass Antofagasta nicht an dem umstrukturierten Projekt teilnehmen wird, da das RD-Projekt die Wachstumsstrategie des Unternehmens, die sich auf die Kupfer- und Nebenproduktproduktion in Nord- und Südamerika, insbesondere chile, Peru, den USA und Kanada, konzentriert, nicht unterstützt. Beide Seiten haben vereinbart, in diesem Jahr zusammenzuarbeiten, um das endgültige Abkommen abzuschließen und zu ratifizieren. Antofagasta wird sich aus seiner Beteiligung an TCC zurückziehen, wenn die Vereinbarung erfüllt wird und die folgenden Bedingungen erfüllt sind:
Das RD-Projekt wird von TCC umstrukturiert, und DIE ICSID-Entscheidung von TCC wird gelöst;
Ein Konsortium pakistanischer Staatsunternehmen wird für eine Gegenleistung von rund 900 Millionen US-Dollar eine Beteiligung an der Tochtergesellschaft von TCC erwerben, die das Projekt halten wird;
Der Erlös wird an Antofagasta ausgeschüttet.
Barrick wird der Betreiber des Projekts sein, das Bergbaukonzessionen, Explorationslizenzen, Oberflächenrechte und Mineralvereinbarungen erhalten wird, um das für das Projekt geltende Finanzregime über einen bestimmten Zeitraum zu stabilisieren. Der Prozess der Fertigstellung und Genehmigung des endgültigen Abkommens, einschließlich der Stabilisierung des Finanzregimes im Rahmen des Bergbauabkommens, wird vollständig transparent sein und die Bundes- und Provinzregierungen sowie den Obersten Gerichtshof Pakistans einbeziehen. Wenn die endgültige Vereinbarung erfüllt ist und die Bedingungen für die Fertigstellung erfüllt sind, wird das Projekt umstrukturiert, einschließlich der Begleichung der vom ICSID zugesprochenen Schäden. Mark Bristow, President und CHIEF Executive Officer von Barrick, begrüßte die Vereinbarung als einen wichtigen Schritt in der Entwicklung und dem Betrieb des RD-Programms und als Tribut an die Entscheidung aller Parteien, im Geiste der Zusammenarbeit zusammenzuarbeiten, um für beide Seiten vorteilhafte Ergebnisse zu erzielen;
"Barrick hat erfolgreich mit Gastländern auf der ganzen Welt zusammengearbeitet, und unsere Philosophie der gerechten Aufteilung der wirtschaftlichen Vorteile, die durch die Mine generiert werden, mit unseren Kerninteressengruppen zeigt sich auch in der Eigentümerstruktur des neuen RD. Dies ist eine einzigartige Gelegenheit für erhebliche ausländische Investitionen in Belutschistan, die nicht nur der Region, sondern auch Pakistan in den kommenden Jahrzehnten enorme direkte und indirekte Vorteile bringen werden. Neben der lokalen Beschäftigungs- und Kompetenzentwicklung, der lokalen Beschaffung, der Modernisierung der Infrastruktur und der Verbesserung der Gesundheits- und Bildungssysteme kann RD als Sprungbrett für weitere Explorationen und andere Mineralentdeckungen entlang des vielversprechenden metallogenen Tethys-Gürtels dienen."
Nach Abschluss der Transaktion wird Barrick mit einer umfassenden Aktualisierung der Machbarkeitsstudie des Projekts im Jahr 2010 und der Vorläufigen Machbarkeitsstudie für die Erweiterung im Jahr 2011 beginnen, die die Produktion von hochwertigem Kupfer- und Goldkonzentrat unter Verwendung konventioneller LKW- und Gabelstapler-Tagebaubetriebe mit Brech- und Flotationsverarbeitungsanlagen vorsieht. Wenn alles nach Plan läuft, könnte RD innerhalb von fünf bis sechs Jahren in Produktion sein, sagte Bristow.
