Houston, 29. Juli (Argus) - Der belgische Chemieproduzent Solvay investiert bis zu 20 Millionen Euro (23 Millionen US-Dollar) in seinem Werk in La Rochelle in Frankreich für die Trennung schwerer Seltener Erden und rechnet damit, im Herbst mit der Produktion von Dysprosium und Terbium im industriellen Maßstab zu beginnen.
Diese Erweiterung folgt auf die Produktion magnetischer Materialien auf Basis von Praseodym-Nickel in der Fabrik im April 2025. Solvay hat bereits 10 Millionen Euro in die Fabrik investiert.
Philippe Kehren, CEO von Solvay, sagte, dass man bestehende Kapazitäten wiederverwendet, anstatt neue Kapazitäten aufzubauen, und dass die Kosten für die gleiche Kapazität überall außerhalb Chinas „vier- bis fünfmal höher“ wären.
Da die Kaufverpflichtungen der Kunden steigen, wird sukzessive Kapital freigesetzt, das endgültige Investitionsziel liegt bei 50 bis 100 Millionen Euro. Kehren fügte hinzu, dass die französische Regierung einen Teil der Ausgaben unterstützt und einige Kunden Vorauszahlungen leisten.
Das Unternehmen unterzeichnet neue Verträge für Praseodym-Nickel und Dysprosium-Terbium mit Automobilherstellern, Windturbinenherstellern und Kunden aus der Luft- und Raumfahrt sowie seinen etablierten Kundenunternehmen in der Automobilkatalyse-, Elektronik- und Medizinindustrie.
Seltene Erden machen etwa 8 % des Umsatzes von Solvay oder die Hälfte seiner Spezialchemiesparte aus.
In Bezug auf Rohstoffe unterzeichnete Solvay am 1. Juni eine unverbindliche Absichtserklärung mit dem in Australien börsennotierten Unternehmen Viridis Mining and Minerals, um gemischte Seltenerdkarbonate aus dem Colossus-Projekt von Viridis in Brasilien zu gewinnen, mit dem Ziel, ab 2028 mit der Lieferung zu beginnen.
Zu den zu produzierenden Produkten gehören Praseodym-Nickel, Dysprosium-Terbium, Samarium, Gadolinium und Yttrium. Die beiden Unternehmen arbeiten daran, in der zweiten Jahreshälfte 2026 endgültige Kaufverträge und endgültige Investitionsentscheidungen zu treffen.
Solvay will bis 2030 30 % des europäischen Bedarfs an Seltenen Erden decken.
