Es wird erwartet, dass die Demokratische Republik Kongo (DRK) innerhalb von acht Wochen damit beginnt, Kobalt von handwerklichen Bergleuten zu kaufen, mit dem Ziel, der einzige legale Käufer für Bergleute im informellen Sektor zu werden, berichtete Reuters.
Die Regierung der Demokratischen Republik Kongo versucht, von der steigenden Nachfrage nach wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien für Elektroautos zu profitieren und illegale Exporte einzudämmen, die die staatlichen Steuereinnahmen belasten. Es zielt auch darauf ab, unsichere Arbeitspraktiken und Kinderarbeit zu beenden.
Manuelle Bergleute bauen Kobalt von Hand unter gefährlichen Bedingungen ab und arbeiten oft an illegalen oder halb regulierten Orten. Die meisten Rohstoffe werden von chinesischen Händlern gekauft und dann an chinesische Hütten verkauft.
Der nationale Käufer, die General Cobalt Corporation (EGC), hat im März einen Verantwortungsvollen Beschaffungsstandard eingeführt.
Nach den neuen Regeln wird das Tunneln an EGC-zugelassenen Standorten verboten sein, und die Tiefe der Grube wird 10 Meter nicht überschreiten. Bergleute müssen persönliche Schutzausrüstung tragen und Ausweise für die Registrierung vor Ort mit sich führen.
PACT, eine Nichtregierungsorganisation, die EGC unterstützt, zielt darauf ab, die Sicherheit, die Menschenrechte und die Rückverfolgbarkeit von Kobalt zu gewährleisten, das von Bergleuten in handwerklichen Minen produziert wird.
Der stellvertretende Direktor von PACT, Mickael Daudin, sagte Reuters, dass EGC die handwerkliche Kobaltmine innerhalb von vier bis acht Wochen kaufen würde, abhängig von "aktuellen Kenntnissen und Bedingungen". "Der gewählte Ort ist Kasulo"
EGC bestätigte, dass es das Ziel hatte, handwerkliches Kobalt aus der Kasulo-Mine zu erwerben, die derzeit von Congo Dongfang Mining, einer Tochtergesellschaft der chinesischen Zhejiang Huayou Cobalt, betrieben wird.
Die handwerklichen Minen des Kongo sind die zweitgrößte Kobaltquelle der Welt, nach den Industrieminen des Landes, die sich im Besitz von Unternehmen wie Glencore und China Molybdän befinden.
Die Demokratische Republik Kongo produzierte im vergangenen Jahr etwa 100.000 Tonnen Kobalt oder etwa 71 Prozent der weltweiten Gesamtmenge, so die Markteinschätzung von Darton Commodities.
"Es wird angenommen, dass die Produktion im manuellen und kleinen Bergbau (ASM) bis 2020 auf rund 7.000 Tonnen gesunken ist", heißt es in dem Bericht.
Der Kobaltmarkt beobachtet das EGC-Projekt genau, da es den Verbrauchern ermöglichen wird, handgemachtes Kobalterze zu verwenden, was die globale Marktlandschaft grundlegend verändert.
Händler hatten erwartet, dass EGC vor einigen Monaten mit dem Kauf von handwerklichem Kobalt beginnen würde.
"Wir sind zur Hälfte des Jahres und sie haben immer noch kein Kobalt gekauft", sagte ein Kobalthändler. "Die Chinesen sind immer noch die einzigen Käufer von handwerklichem Kobalt."
CRU-Analyst Harry Fisher sagte, dass die Produktion von handwerklichem und kleinem Bergbau (ASM) schwer vorherzusagen ist, aber in diesem Jahr voraussichtlich zwischen 10.000 und 12.000 Tonnen liegen wird.
Trafigura, der Rohstoffhändler, hat im November einen fünfjährigen Kobaltliefervertrag mit EGC vereinbart. Im Rahmen der Vereinbarung wird Trafigura die Einrichtung kontrollierter handwerklicher Minen, Beschaffungszentren und Logistik finanzieren, um die Lieferungen zu verfolgen.
