HOUSTON, 4. August (Argus) - Der US-amerikanische Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungshersteller Lockheed Martin und der Entwickler kritischer Mineralien NioCorp haben eine Liefervereinbarung unterzeichnet, die potenzielle Einkäufe von bis zu 15 Tonnen Scandiumoxid pro Jahr in den nächsten 10 Jahren abdeckt.
NioCorp gab am 4. August bekannt, dass Lockheed Martin im Rahmen dieser unverbindlichen Vereinbarung dieses Material als Oxid- oder Aluminium-Scandium-Legierung verwenden kann. Die beiden Unternehmen haben vereinbart, die endgültige Vereinbarung in gutem Glauben so schnell wie möglich auszuhandeln, NioCorp warnt jedoch, dass es keine Garantie dafür gibt, dass eine verbindliche Vereinbarung erzielt wird oder dass sie zu welchen Bedingungen zustande kommt.
Sobald die Projektfinanzierung und der Bau abgeschlossen sind, plant NioCorp, auf seinem Elk Creek-Projekt in Nebraska etwa 100 Tonnen Scandiumoxid pro Jahr zu produzieren. Das Unternehmen hat noch keine endgültige Investitionsentscheidung für die Mine getroffen und sucht derzeit nach einer Fremdfinanzierung in Höhe von bis zu 800 Millionen US-Dollar von der US Export-Import Bank.
Das Unternehmen nutzt bereits Marktquellen für Scandiumoxid, um in den Vereinigten Staaten Zwischenlegierungen mit 4 % Aluminium-Scandium herzustellen. Das Unternehmen beabsichtigt, fertige Legierungsbarren mit 0,2 bis 0,8 % Scandium für Kunden aus dem Verteidigungs- und kommerziellen Bereich herzustellen.
Diese Vereinbarung basiert auf dem gemeinsamen Entwicklungsplan, den die Skunk-Fabrikabteilung von Lockheed Martin im Oktober 2025 bekannt gegeben hat und der die Entwicklung scandiumhaltiger Aluminiumlegierungskomponenten für Kampfflugzeuge zum Ziel hat.
Nach Angaben des US Geological Survey belief sich der weltweite Verbrauch von Scandiumoxid im Jahr 2025 auf etwa 60 Tonnen, was einem Anstieg von 50 % gegenüber 40 Tonnen im Jahr 2024 entspricht.
