Führungskräfte von Rio Tinto Plc haben davor gewarnt, dass der ungehinderte Fluss von russischem Aluminium in die USA die nordamerikanischen Produzenten weniger wettbewerbsfähig macht.
Jakob Stausholm, der Vorstandsvorsitzende, sagte in einem Interview im New Yorker Hauptquartier von Bloomberg, dass, während Verbündete wie Australien weiterhin Beschränkungen gegenüber der Trump-Administration ausgesetzt sind, russische Importe frei von amerikanischen Sanktionen bleiben und ungehindert in das Land fließen. Seine Kommentare zur Aluminiumindustrie sind seine offensten, seit er Anfang 2021 das Ruder in Rio übernommen hat.
Die Warnung des Leiters eines der weltweit größten Aluminiumproduzenten kam, als US-Handelsdaten zeigten, dass Russland im August der drittgrößte Exporteur des Metalls in die USA war. Die monatlichen Importe aus Russland stiegen im vergangenen Monat gegenüber April um fast 60 Prozent, obwohl globale Käufer russische Metalle wegen der Invasion in der Ukraine ablehnten.
Die Aluminiumpreise sind in diesem Jahr um mehr als 20 Prozent gefallen, da die globale Nachfrage durch Inflation, Lieferkettenprobleme und steigende Energiepreise in Europa beeinträchtigt wurde. Die regionalen Aluminiumversandpreise in den Vereinigten Staaten sind nahe dem niedrigsten Stand seit Dezember, was darauf hindeutet, dass die Nachfrage nach Geräten zur Herstellung von Fensterrahmen und Autos angesichts des unsicheren wirtschaftlichen Gegenwinds in der größten Volkswirtschaft der Welt schrumpft.
„Es ist derzeit schwierig, in Nordamerika eine profitable Aluminiumindustrie zu haben, weil russisches Aluminium auf dem Vormarsch ist“, sagte Stausholm. "Im Moment haben wir die niedrigsten Aluminiumpreise des Jahres, und man würde erwarten, dass die Russland-Ukraine-Krise zu höheren Aluminiumpreisen führen wird."
Die Biden-Regierung hat Sanktionen gegen russische Aluminiumimporte zurückgestellt, aus Sorge, dass dies die amerikanischen Verbraucher, einen ihrer wichtigsten Lieferanten, ersticken würde. Russland ist der weltweit zweitgrößte Produzent des Metalls und liefert traditionell etwa 10 Prozent der US-Importe von Aluminium.
Rio Tinto ist der größte Aluminiumproduzent in Nordamerika, mit seinen Hauptanlagen in Kanada. Die Hälfte des in den USA verbrauchten Aluminiums stammt aus Kanada.
Auf die Frage, welche Gespräche das Unternehmen mit der US-Regierung zu diesem Thema geführt habe, sagte Stausholm, er arbeite daran, sicherzustellen, dass die Politik gegenüber Russland für den Gesetzgeber transparent sei. Produzenten in den Vereinigten Staaten und Europa schließen weiterhin Hüttenkapazitäten, die im Zuge der Energiekrise und des nachlassenden globalen Wachstums unrentabel wurden.
Der russische Produzent United Co Rusal International PJSC erlitt einen Schlag, als Großverbraucher sich weigerten, sein Metall weiter zu kaufen, aber das hielt einige nordamerikanische Käufer nicht davon ab, weiterhin von dem Unternehmen zu importieren.
"Es sieht seltsam aus", sagte Frau Staustholm.
