Sigma Lithium nimmt den Betrieb seiner Flaggschiff-Lithiummine in Brasilien bald wieder auf

São Paulo, 14. August (Argus) - Ana Cabral, CEO von Sigma Lithium, sagte am Freitag, das Unternehmen plane, die Produktion in seiner Flaggschiff-Lithiummine in Brasilien innerhalb von ein bis zwei Wochen wieder aufzunehmen.
Die Umweltbehörde von Minas Gerais hat Sigma am 23. Juli die Betriebsgenehmigung unter Berufung auf unzulässige Umweltpraktiken entzogen. Seitdem verhandeln beide Parteien und Sigma geht davon aus, den Bergbaubetrieb bald wieder aufzunehmen.
„Im besten Fall könnten wir nächste Woche wieder mit der Produktion beginnen“, sagte Cabral während einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen. „Im schlimmsten Fall dauert es etwa zwei Wochen.“ Sie fügte hinzu, dass die Verhandlungen „sehr konstruktiv“ verlaufen seien.
Cabral wies darauf hin, dass sich Sigma, das sich auf den brasilianischen Betrieb konzentriert, aber von einer kanadischen Muttergesellschaft kontrolliert wird, nicht genau darüber im Klaren war, welche Aktivitäten die Behörden eingestellt hatten, weshalb das Unternehmen seinen gesamten Betrieb -vom Bergbau bis zur industriellen Verarbeitung- stilllegte, obwohl offizielle Dokumente eine solche Schließung nicht vorsahen.
Sigma verhandelt derzeit mit Minas Gerais über die Unterzeichnung eines Korrekturmaßnahmenabkommens (TAC). Diese Vereinbarung würde es Sigma ermöglichen, Umweltmaßnahmen, Zeitpläne und Compliance-Verpflichtungen direkt mit den Regulierungsbehörden auszuhandeln, was möglicherweise zu größerer Rechts- und Betriebssicherheit führen würde.
Es bleibt unklar, ob Sigmas Mine den Betrieb wieder aufnehmen kann, bevor die TAC-Vereinbarung unterzeichnet ist. Wenn das Unternehmen Einrichtungen schließen würde, deren Stilllegung nicht erforderlich war, könnte es diese theoretisch wieder in Betrieb nehmen-vorausgesetzt, diese Einrichtungen fallen nicht unter das Verbot.
„Während der derzeitigen Schließung konnten wir weiterhin Lithiumpulver verarbeiten und versenden, was wir auch weiterhin getan haben“, sagte Cabral.
Die Umweltbehörde von Minas Gerais gab an, dass Feam, die Umweltregulierungsbehörde des Bundesstaates, die TAC-Vereinbarung mit Sigma noch analysiert und bespricht, und stellte fest, dass es keinen Zeitplan für die Unterzeichnung gibt.
Sigma strebt außerdem eine vollständige Abweisung der Anklage im Zusammenhang mit der Aussetzung an, was bedeutet, dass die Verhandlungen länger als üblich dauern könnten.
„Angesichts der Art der Mitteilungen, die wir erhalten haben, und der Tatsache, dass es sich bei den meisten dieser Anschuldigungen um falsche Anschuldigungen lokaler Inspektoren handelt, halten wir die Bedingungen der Vereinbarung recht streng ein“, sagte Cabral. „Wir wollen deutlich machen, dass wir kein ungebührliches Verhalten an den Tag gelegt haben.“
Die Lithiumproduktion von Sigma im zweiten-Quartal bleibt unklar-Die Kommentare des CEO werfen Fragen auf
Dem Finanzbericht zufolge produzierte Sigma im zweiten Quartal 35.400 Tonnen Lithiumoxidkonzentrat, allesamt Spodumen mit einem Gehalt von 5 %. Davon wurden 24.400 Tonnen verkauft.
Allerdings erscheinen Cabrals Aussagen zu den Produktionszahlen widersprüchlich.
Auf die Frage nach dem Verhältnis zwischen hochgradigem Spodumen und niedriggradigem Lithiumpulver gab Cabral an, dass die gesamte Produktion im Quartal hochgradig sei. Später fügte sie hinzu: „Das im zweiten Quartal produzierte minderwertige Produkt wurde noch nicht verkauft und wird jetzt verkauft“, was impliziert, dass im Laufe des Quartals tatsächlich minderwertiges Lithiumpulver produziert wurde.
Es ist derzeit unklar, wie viel der hochwertigen Lithiumproduktion aus dem Bergbau im Vergleich zur Wiederaufbereitung von trockenem Lithiumabfall stammte. Eine mit Sigmas Betrieben vertraute Quelle geht davon aus, dass das Unternehmen Daten zur Lithiumpulverproduktion in hochwertige Äquivalente umwandelt,-um die Produktionszahlen in die Höhe zu treiben-eine Praxis, die es auch im ersten Quartal dieses Jahres angewandt hat.
Sigma meldete im zweiten Quartal einen Verlust von 2,6 Millionen US-Dollar, eine Verbesserung gegenüber dem Verlust von 18,9 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres.