Der afrikanische Schwefelstreit hat aufgrund der Versorgungsprobleme mit chilenischer Schwefelsäure Risiken für den Kupferhandel mit sich gebracht.

London, 23. April (Argus) - Auf dem Rohstoffgipfel der British Financial Times in Lausanne, Schweiz, informierten die Teilnehmer Argus darüber, dass der Mangel an Schwefel und Schwefelsäure in Afrika sowie die Abhängigkeit Chiles von importierter Säure für Kupfer zu Hauptrisiken im physischen Handelsfluss des Kupfermarktes werden. Der aktuelle Wettbewerb um afrikanische Ressourcen ist der Hauptdruckpunkt. Eine Handelsgruppe gab an, dass Schwefelwaren zu den am leichtesten verkauften Produkten geworden seien. Aufgrund des Wunsches der Käufer, die Lieferkontinuität sicherzustellen, zogen die verfügbaren Schwefelvorräte bei der Verschiffung auf den afrikanischen Kontinent schnell mehrere Bieter an. Der afrikanische Schwefelmarkt hat sich nach und nach auf die Quotenversorgung verlagert, und große Handelsgruppen reagieren direkt auf die Bedenken der Verbraucher hinsichtlich der Rohstoffbeschaffung. Dies ist wichtig, da Schwefelsäure für die Kupferlaugung von entscheidender Bedeutung ist (insbesondere in der Region des afrikanischen Kupfergürtels). Für einige Märkte ist mittlerweile die Verfügbarkeit der Säure (und nicht des Kupferkonzentrats selbst) ein entscheidendes Thema. Der aktuelle Druck wird durch den hohen Basispreis für Kupfer verdeckt. - Hohe Preise ermöglichen es den Käufern, den hohen Schwefelpreis für eine sofortige Lieferung zu tragen. Letzte Woche stieg der Argus-Spotpreis für südafrikanischen Schwefel von 780 {21}}800 $ pro Tonne (fob) auf 900–930 $ pro Tonne (fob). Obwohl die Notierungen 1.000 bis 1.200 US-Dollar pro Tonne (fob) erreichten, waren tatsächliche Transaktionen selten. Experten des Treffens in Lausanne erklärten, dass Chile im Hinblick auf die Nachfrage nach Schwefelsäureimporten das Land mit der größten globalen Risikoexposition sei, während Afrika einem stärkeren Wettbewerb um sofort lieferbare Güter ausgesetzt sei. Chile produziert nur 20–27 % seines Kupfers durch Lösungsmittelextraktion und Elektrolyse, und seine inländischen Hütten können einen Teil der Säurenachfrage decken, aber nach Chinas Exportstopp (derzeit bis Ende des Jahres angekündigt) gibt es nur begrenzte alternative Quellen. Da China seine Exporte zurückgefahren hat, kaufen chilenische Käufer hauptsächlich saure Waren aus Europa. Wenn sich die Versorgung über den Seeweg jedoch weiter verknappt, wird das Land in der zweiten Hälfte dieses Jahres Risiken ausgesetzt sein. Der Sprecher des Treffens in Lausanne erklärte, dass der Kupfermarkt vor einer dreifachen Differenzierung stehe: Metallkäufer in Zentralafrika konkurrieren erbittert um unmittelbare Schwefel- und Säureprodukte, die Vereinigten Staaten verfügen über einen unverhältnismäßig hohen Bestand an sichtbarem Kupfer und Chile ist bei der Laugungsproduktion immer noch auf importierte Säure angewiesen. Diese Zwänge führen zusammen dazu, dass der Kupfermarkt nicht mehr nur vom traditionellen Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage dominiert wird, sondern stärker von Logistik, Verarbeitungschemie und nationalen Richtlinien geprägt wird. Diese Faktoren sind keine zweitrangigen Themen mehr, sondern sind zu zentralen Überlegungen beim Kupferhandel, bei der Preisgestaltung und beim Transport geworden.