Die panamaische Regierung hat First Quantum Mining angewiesen, den Betrieb seiner Kupfermine Cobre Panama einzustellen, nachdem sie sich nicht mit der Regierung auf die Bedingungen eines neuen Vertrags einigen konnte.
Der für lateinamerikanische Länder ungewöhnliche Schritt erfolgt, nachdem First Quantum eine Mittwochabendfrist verpasst hat, um einen neuen Lizenzvertrag zu unterzeichnen, der seit September 2021 in Arbeit ist.
First Quantum sagte am Freitag, es tue alles, um seine Operationen in Panama zu unterstützen, „einschließlich aller verfügbaren rechtlichen Mittel“. Sie drückte auch ihre Enttäuschung über die „unnötigen Maßnahmen“ der Regierung aus.
Ebrahim Asvat, Anwalt und Mitglied des panamaischen Verhandlungsteams, sagte, die Schließung werde nicht sofort erfolgen. "Die nationale Regierung hat beschlossen, alle Abteilungen anzuweisen, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Mine angemessen zu warten."
Im Januar wurde eine Einigung erzielt, in der sich das Unternehmen verpflichtete, die Lizenzgebühren für die Mine zu erhöhen. Es wurde auch vereinbart, Panama zwischen 12 und 16 Prozent des Bruttogewinns zu geben, anstatt einer Einnahmekürzung von 2 Prozent.
First Quantum hat außerdem zugestimmt, 25 Prozent Körperschaftssteuer zu zahlen, bis seine Investition in die Mine amortisiert ist.
Der Abschluss des Deals zog sich monatelang hin, bis die Regierung von Präsident Laurentino Cortizo eine Mittwochabendfrist für First Quantum festlegte, um einen neuen Vertrag zu unterzeichnen.
Anscheinend handelt es sich um eine Bestimmung, die das in Vancouver ansässige Bergbauunternehmen dazu verpflichten würde, dem Land Lizenzgebühren in Höhe von mindestens 375 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Die panamaische Regierung habe "all die nötige Geduld, Treu und Glauben und den besten Willen gezeigt, um das Bergbauunternehmen dazu zu bringen, die getroffene Vereinbarung zu ratifizieren, weshalb wir eine Gegenleistung von dem Unternehmen erwarten, was nicht geschehen ist".
Der Präsident fügte hinzu: „Das ist für mich als Präsident inakzeptabel, es ist inakzeptabel für die Regierung und es ist inakzeptabel für das panamaische Volk.“
Aus Sicht des Kupfermarktes würde jede weitere Schließung der Mine das globale Angebot weiter verknappen, mit einem prognostizierten Defizit von 4,7 Millionen Tonnen pro Jahr bis 2030.
Cobre Panama von First Quatum erreichte im September 2019 die kommerzielle Produktion. Das Gut wird auf nachgewiesene und wahrscheinliche Reserven von 3,1 Milliarden Tonnen geschätzt und könnte bei voller Kapazität mehr als 300.000 Tonnen Kupfer pro Jahr produzieren, was etwa 1,5 entspricht Prozent der weltweiten Kupferproduktion.
Das Unternehmen sagte, es habe etwa 10 Milliarden US-Dollar in Panama Cobre investiert, die größte private Investition aller Zeiten im Land, und erwäge, die Verarbeitungskapazität der Mine von 85 Millionen Tonnen auf 100 Millionen Tonnen pro Jahr im Jahr 2023 zu erweitern. Dies werde es dem Unternehmen ermöglichen, zu wachsen Kupferproduktion auf fast 360.000 Tonnen bis Ende dieses Jahres und 350.000 bis 380.000 Tonnen bis 2023.
First Quantum ist einer der weltweit größten Kupferminenbetreiber und Kanadas größter Kupferproduzent. Das Unternehmen produzierte im Jahr 2021 ein Allzeithoch von 816.000 Tonnen Kupfer, vor allem dank der Rekordproduktion von Cobre Panama.
Das Unternehmen wird voraussichtlich sein Kupferproduktionsziel für 2022 von 790.000 bis 855.000 Tonnen bis Ende des Jahres erreichen.
Die Mine Cobre Panama, etwa 120 Kilometer westlich von Panama City und 20 Kilometer vor der Atlantikküste gelegen, trägt nach Regierungsangaben 3,5 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt Panamas bei.
