Im Oktober unterzeichnete Präsident Museveni das Gesetz über Bergbau und Mineralien von 2022, berichtete der Uganda Observer. Eine der wichtigsten Bestimmungen des Gesetzes verbietet die Verwendung von Quecksilber im Bergbau.
Handwerkliche und kleine Goldminenarbeiter in Uganda verwenden Quecksilber, um Gold von Erz zu trennen. Sie sagen, die Methode sei kostengünstig, schnell und einfach anzuwenden. Während des Trennprozesses wird Quecksilber mit goldhaltigen Materialien vermischt, um Amalgam zu bilden, das dann erhitzt wird, um Gold aus dem Sediment zu gewinnen.
Handwerkliche Bergleute arbeiten ohne persönliche Schutzausrüstung.
NGOs und zivilgesellschaftliche Organisationen warnen diese Bergleute seit Jahren davor, Quecksilber zu verwenden, da es eine ernsthafte Gefahr für die Gesundheit von Menschen und die Umwelt darstellt.
Aber selbst mit einem staatlichen Verbot von Quecksilber und Warnungen vor den Gefahren, die es mit sich bringt, sind handwerkliche Goldminenarbeiter nicht bereit, die Verwendung von Quecksilber einzustellen, zumal die Regierung keine praktikable Alternative angeboten hat.
Im Bergbaugebiet Tiira des Stadtrats von Tiira im Distrikt Busia äußerten Goldgräber ihre Besorgnis über das Verbot.
Allein in Busia hat die Bergbauindustrie Arbeitsplätze für mehr als 30.000 Menschen geschaffen, von denen viele wahrscheinlich arbeitslos bleiben werden, da die Regierung die Verwendung von Quecksilber verbietet, so Stephen Engidhoh, Präsident von Uganda für Ostuganda Handwerkliche und kleine Bergbauvereinigung (UGAASM).
Engidhoh sagte, wenn die Regierung das Verbot verhängen wollte, sollte es schrittweise umgesetzt werden, nachdem alternative Methoden gefunden wurden, die die Bergleute anwenden könnten.
„Die Regierungen sollten die Bergleute zuerst auf die Gefahren der Verwendung von Quecksilber aufmerksam machen, bevor sie es eliminieren“, sagte er. Als Folge des plötzlichen Verbots der Regierung für die Verwendung von Quecksilber hat dies indirekte Arbeitsplätze für Schmuggler geschaffen, um Quecksilber ins Land zu schmuggeln, anstatt das zu beseitigen, was sie dachten.
Eine weitere Methode zur Gewinnung von Gold, die manuellen Goldminenarbeitern empfohlen wird, ist die Verwendung des Borax-Prozesses, einer manuellen Goldabbautechnik, bei der Borax (eine Verbindung) als Flussmittel zur Reinigung des Goldes verwendet wird.
Bergleute sagen jedoch, dass die Regierung nicht die Initiative ergriffen hat, sie in die Methode einzuführen und sie in ihrer Anwendung zu schulen.
John Bosco Bukya, Präsident der Uganda Artisanal Miners Association, weist darauf hin, dass das Verbot der Regierung möglicherweise keinen Erfolg haben wird, nicht weil die Bergleute nicht aufhören wollen, Quecksilber zu verwenden, sondern weil die verfügbaren Alternativen effektiv, effizient und erschwinglich sein müssen. Borax soll sehr teuer und nicht leicht erhältlich sein.
