Panamas Präsident sagte kürzlich, sein Land werde Cobre, eine der größten Kupferminen der Welt, schließen. Die Kupferpreise notieren in der Nähe ihres 10-Wochenhochs, nachdem der Oberste Gerichtshof des Landes entschieden hat, dass der erneuerte Vertrag der Regierung zum Betrieb der Cobre-Kupfermine mit dem kanadischen Bergbauunternehmen First Quantum Mining verfassungswidrig sei und Auswirkungen auf die weltweite Kupferversorgung haben könnte.
Der Präsident von Panama sagte in einer Rede am selben Tag, dass die Mine sicher und ordnungsgemäß geschlossen werden werde, sobald das Urteil des Obersten Gerichtshofs im Amtsblatt veröffentlicht sei. Angesichts der Auswirkungen des Schließungsprozesses auf die panamaische Gesellschaft sowie auf Umwelt-, Arbeits-, Sozial-, Wirtschafts- und Rechtsaspekte muss jede Entscheidung des Staates auf verantwortungsvolle und integrative Weise gehandhabt werden.
Ende Oktober verlängerten die panamaische Regierung und First Quantum Mining den Cobre-Bergbaukonzessionsvertrag für die nächsten 20 Jahre im Gegenzug für einen Jahresumsatz von 375 Millionen US-Dollar, lösten jedoch sofort Massenproteste aus.
Demonstranten sagen, dass der Kupferbergbau die Umwelt schädigt, insbesondere die lokale Wasserversorgung. Tatsächlich dauern die Proteste schon seit Wochen an und haben sich auf ganz Panama ausgeweitet. Vielerorts waren weiterhin Straßen blockiert, Menschen wurde der Weg versperrt, es kam zu zahlreichen gewalttätigen Auseinandersetzungen, bei denen sogar Demonstranten getötet wurden.
Der Oberste Gerichtshof Panamas entschied am Dienstag, dass der erneuerte Kupferabbauvertrag von First Quantum mit der panamaischen Regierung verfassungswidrig sei. Nach der Urteilsverkündung brach in der Menge der Demonstranten, die vor dem Gerichtsgebäude warteten, Jubel aus.
First Quantum Mining sagte später, dass die Mine die Produktion eingestellt habe, ihren Sicherheits- und Wartungsplan umsetze und daran arbeiten werde, eine Lösung im Einklang mit dem Gesetz und den Interessen aller Parteien zu finden.
Das Urteil bringt das Unternehmen auf einen langen und unvorhersehbaren Weg zu einem internationalen Schiedsverfahren, obwohl das Unternehmen sagte, es werde versuchen, diesen Prozess nach Möglichkeit durch Verhandlungen mit der panamaischen Regierung zu vermeiden.
First Quantum Mining gibt an, 2 Prozent der gesamten Erwerbsbevölkerung Panamas zu beschäftigen und 90 Prozent seiner Angestellten seien Panamaer. Wenn die Mine weiter betrieben wird, wird ihr gesamtwirtschaftlicher Beitrag für Panama voraussichtlich 50 Millionen US-Dollar pro Woche übersteigen, was etwa 5 % des jährlichen BIP des Landes entspricht.
Das Urteil wird auch Auswirkungen auf den Kupfermarkt haben, da Cobre eine der größten Kupferminen der Welt ist und 350.{1}} Tonnen pro Jahr oder 1,5 Prozent der weltweiten Kupferproduktion produziert. Wenn es für längere Zeit eingestellt wird, wird es gewisse Auswirkungen auf die Versorgung mit Kupferprodukten auf dem internationalen Markt haben.
Analysten gehen davon aus, dass schwindende Kupferlieferungen aus Panama und Peru den weltweiten Kupferüberschuss bis 2024 zunichte machen könnten. „Dies ist ein bedeutendes Ereignis, das die Versorgungsaussichten unsicherer macht“, sagte Craig Lang, Chefanalyst beim Forschungsunternehmen CRU Group.
Die Citigroup erklärte, ihr aktuelles Basisszenario sei, dass Cobre zumindest bis nach den Präsidentschaftswahlen in Panama im Mai nächsten Jahres geschlossen bleiben werde. „Angesichts des erheblichen finanziellen Beitrags der Mine zur panamaischen Wirtschaft glauben wir, dass das neue Regime versuchen wird, Cobre wieder in Betrieb zu nehmen“, sagten Analysten der Bank in einer Mitteilung. Allerdings dürfte sich jede Vertragsneuverhandlung in die Länge ziehen.“
Die Kupferpreise sind von ihren Höchstständen zu Beginn des Jahres aufgrund der schwächeren Nachfrage aus traditionellen Industrien gefallen, aber es wächst die Besorgnis über ein begrenztes langfristiges Angebot. Es wird jedoch erwartet, dass die Verwendung des Metalls in Solarpaneelen, Windkraftanlagen, Stromleitungen und Energiespeichern im Rahmen globaler Richtlinien zur Reduzierung von Emissionen und zur Dekarbonisierung zunehmen wird.
