Sambias Kupfermine Mopani (MCM) plant die Wiederaufnahme der Kobaltproduktion, sagte ein leitender Angestellter des staatlichen ZCCM-IH am Dienstag. Vor mehr als einem Jahrzehnt stoppte die Mopani-Mine die Produktion aufgrund eines Zusammenbruchs der internationalen Kobaltpreise.
Die Beschleunigung der Verkäufe von Elektroautos hat ein Gerangel um Nickel, Kobalt und Lithium ausgelöst und die Preise für diese Batteriematerialien auf Mehrjahreshöchststände getrieben.
Brian Musonda, Chief Investment Officer bei ZCCM-IH, Sambias Bergbau-Investitionszweig, sagte, steigende Kobaltpreise seien ein starker wirtschaftlicher Grund, die Kobaltverarbeitung wieder aufzunehmen.
Im nächsten Jahr wird die Mopani-Mine mit der Verarbeitung von Kobaltkonzentrat beginnen, mit dem Ziel, 4,000-5,000 Tonnen pro Jahr zu produzieren, sagte Musonda. In Zukunft wird Mopani seine Produktion von Kobalt erhöhen, das historisch ein Nebenprodukt von Kupfer war, aber zu billig in der Verarbeitung ist.
Die sambische Kupferproduktion fiel von 837.996 Tonnen im Vorjahr auf 800.696 Tonnen im vergangenen Jahr, während die Kobaltproduktion von 316 Tonnen im Vorjahr auf 247 Tonnen zurückging, so die März-Daten des Statistikamtes des Landes.
Zccm-ih erklärte sich letztes Jahr bereit, die Mehrheitsbeteiligung von Glencore an Mopani Copper für Schulden in Höhe von 1,5 Mrd. USD zu kaufen, und sagte, es werde neue Investoren suchen.
Glencore hatte zuvor versucht, den Betrieb von Mopani wegen niedriger Kupferpreise und Störungen durch die Coronavirus-Pandemie einzustellen, was die Regierung dazu veranlasste, mit dem Widerruf der Lizenz des Unternehmens zu drohen.
