London, 22. Juni (Argus) - Die Nachfrage nach Indiumphosphid (InP)-Halbleiterwafern, die für die Photonik von KI-Rechenzentren benötigt werden, ist sprunghaft angestiegen, was Unternehmen dazu veranlasst, in neue Produktionskapazitäten zu investieren, um die Angebotsknappheit zu lindern.
Das US-Handelsministerium hat eine vorläufige Vereinbarung im Rahmen des „Chip and Science Act“ unterzeichnet, um dem US-amerikanischen Hersteller optischer Materialien Coherent direkte Fördermittel in Höhe von bis zu 50 Millionen US-Dollar bereitzustellen. Dieser Geldbetrag wird für die Erweiterung der Fabrik des Unternehmens in Sherman, Texas, verwendet. - Nach Angaben des Unternehmens handelt es sich hierbei um die weltweit erste und größte Produktionsstätte für 150-Millimeter-(6-Zoll)-Indiumphosphid-Halbleiter.
Coherent erklärte letzten Monat, dass „angesichts des außergewöhnlich starken Nachfrageumfelds und der begrenzten Kapazität von Indiumphosphid in der gesamten Branche“ die Ausweitung der Produktion eine seiner obersten Prioritäten sei.
Das Unternehmen plant, seine Produktionskapazität für Indiumphosphid-Wafer in Texas bis Ende 2026 zu verdoppeln und bis Ende 2027 erneut zu verdoppeln. Darüber hinaus hat die Ausbeute der 6-Zoll-Produktionslinie (15,2 cm) die der 4-Zoll-Produktionslinie übertroffen.
Jim Anderson, der CEO von Coherent, erklärte, dass der Übergang zu 6{{1}Zoll Phosphor-dotiertem Indiumgalliumarsenid die wichtigste treibende Kraft hinter dem langfristigen Expansionsplan des Unternehmens sei. Coherent hat bereits im ersten Quartal die erste Charge optischer Modul-Transceiver mit Komponenten aus der 6-Zoll-Produktionslinie ausgeliefert.
Der KI-Marktführer Nvidia investierte im März dieses Jahres 2 Milliarden US-Dollar in Coherent und unterzeichnete einen Liefervertrag, der bis zum Ende dieses Jahrzehnts läuft. Dies spiegelt wider, dass nachgeschaltete Gerätehersteller zunehmend langfristige Verträge unterzeichnen, um die Versorgungssicherheit von Indiumphosphid-bezogenen Komponenten zu gewährleisten.
Photonische Indiumphosphid-Geräte können optische Hochgeschwindigkeitsverbindungen zwischen Prozessoren, Speicher und Systemen in KI-Rechenzentren ermöglichen. Da die KI-Arbeitslasten weiter zunehmen, werden diese Komponenten immer wichtiger, um Datenverbindungsengpässe zu überwinden und leistungsfähigere und energieeffizientere Computerarchitekturen aufzubauen.
Coherent gab an, dass das Werk in Texas eine entscheidende Rolle bei der Steigerung der Produktion von Laserkomponentenmodulen spielen wird, einschließlich der Produkte, die in Zusammenarbeit mit NVIDIA hergestellt werden. Angesichts des reibungslosen Fortschritts bei der Erweiterung der 6-Zoll-Produktionslinie plant das Unternehmen außerdem, die Produktion von 6-Zoll-Indiumphosphid an seinem dritten Produktionsstandort in Zürich, Schweiz, aufzunehmen.
Auch Hersteller im asiatisch-pazifischen Raum haben mit Lieferengpässen zu kämpfen. Das japanische Unternehmen JX Advanced Metals plant, in den nächsten vier Jahren bis zu 120 Milliarden Yen (ca. 744,1 Millionen US-Dollar) zu investieren, um die Produktionskapazität von Indiumphosphid-Substraten zu erhöhen, eine deutliche Steigerung gegenüber dem zuvor angekündigten 30-Milliarden-Yen-Plan.
Neben der Erweiterung der Produktionskapazität im Isohara-Werk in der Stadt Nishi-Tsukui plant JX auch den Aufbau neuer Produktionskapazitäten in der Stadt Hitachinaka. Ziel ist es, die Produktionskapazität für Phosphor-Indium-Substrate auf das 7- bis 10-fache des aktuellen Niveaus zu steigern.
JX führt derzeit Preisverhandlungen mit dem Kunden, um einen stabilen Lieferrahmen zu schaffen.
Als die Kunden begannen, sich die Lieferungen zu sichern, gab AXT (American Crystal Technology Company) bekannt, dass ihre Tochtergesellschaft, Beijing Tongmei
Casela hat sich zum Kauf einer bestimmten Menge an Indiumphosphid-Substratwafern im Gesamtwert von 173 Millionen Yuan (ca. 25,4 Millionen US-Dollar) verpflichtet, die monatlich geliefert werden sollen. Gemäß der am 11. Juni unterzeichneten Vereinbarung ist Casela verpflichtet, innerhalb von 15 Werktagen nach Vertragsunterzeichnung 50 % des Gesamtpreises als Anzahlung zu leisten, die restlichen 50 % müssen bis zum 31. Dezember oder früher bezahlt werden.
Aufgrund des weiterhin rasanten Wachstums des Indiumphosphid-Marktes kann Casela sein Einkaufsvolumen flexibel erhöhen. Tongmei Crystal hat zugestimmt, „der Deckung der überschüssigen Nachfrage von Casela Vorrang einzuräumen, vorbehaltlich der Verfügbarkeit von Produktionskapazitäten“, und die Geschäftsbedingungen werden nicht schlechter sein als diejenigen, die Kunden mit demselben Status geboten werden. Die Preisgestaltung und sonstigen Konditionen für etwaige Mehrlieferungen unterliegen einer gesonderten Zusatzvereinbarung.
Darüber hinaus kündigte der Kommunikationsgerätehersteller Nokia eine erhebliche Erweiterung seiner hochmodernen Halbleitertest- und Verpackungsanlage in Pennsylvania an. Nokia hat im März dieses Jahres eine Reihe digitaler Signalprozessoren und optischer Komponenten auf den Markt gebracht, die auf Indiumphosphid- und Silizium-Photonik-Technologie basieren.
Das in Allentown gelegene Nokia-Werk ist einer der wenigen Standorte in den Vereinigten Staaten, der fortschrittliche Tests und Verpackungen von photonischen Chips durchführen und diese in optische Module für den Einsatz in der KI- und Telekommunikationsinfrastruktur integrieren kann.
Das Unternehmen erhöht die Produktionskapazität dieser Basis um das Zehnfache. Sie installieren neue Produktionsanlagen und erweitern die Fabrikfläche. Die neue Produktionskapazität soll bis zum Ende des dritten Quartals in den kommerziellen Betrieb gehen.
Diese Investition beinhaltet einen Beitrag von Nokia in Höhe von etwa 30 Millionen US-Dollar, eine durch den „Chip Act“ bereitgestellte Bundessteuergutschrift in Höhe von 10 Millionen US-Dollar und eine Unterstützung von 4 Millionen US-Dollar durch die Regierung des Bundesstaates Pennsylvania. Dieses Erweiterungsprojekt ist Teil des Plans von Nokia, 4 Milliarden US-Dollar in Forschung und Fertigung in den USA zu investieren.
