Chile, der zweitgrößte Lithiumproduzent der Welt, sagte, dass die globale Lithiumindustrie immer noch von einem Überangebot in der Batterielieferkette geplagt werde und das größere langfristige Risiko darin bestehe, dass nicht zu viel, sondern zu wenig Lithium produziert werde.
Der Finanzminister des südamerikanischen Landes sagte, dass in den kommenden Jahren das Risiko einer erneuten Verknappung von Batterien noch bedrohlicher als ein Überangebot sei, was zu einem Preisanstieg führen und alternative Batterietechnologien rentabler machen würde.
„Eine erhöhte Produktion ist erforderlich, um die Herstellung von Lithiumbatterien für Elektrofahrzeuge weiterhin profitabel und attraktiv zu halten“, sagte Mario Marcel in einem Interview am Donnerstag in seinem Büro in Santiago.
Chile will seinen Teil dazu beitragen, dass dies nicht geschieht. Diese Woche veröffentlichte die Regierung eine Liste der Salzebenen, die für den Bergbau geöffnet werden sollen, als Teil eines Plans, die Produktion im nächsten Jahrzehnt im Rahmen eines neuen öffentlich-privaten Partnerschaftsmodells zu verdoppeln.
Wenn Chile dieses Ziel erreichen kann, wird es in der Lieferkette für Elektrofahrzeuge ein erhebliches neues Angebot geben, da die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen steigt. Lithium bleibt ein äußerst volatiler und noch unreifer Markt. Batteriehersteller erhöhten ihre Lagerbestände, da der Verkauf von Elektrofahrzeugen zunahm, und die Preise stiegen Ende 2022, stürzten jedoch letztes Jahr ab, als Käufer ihre Lagerbestände reduzierten.
Marcel sagte, zwei Drittel der neuen Produktion Chiles würden aus der geplanten Partnerschaft von SQM mit dem staatlichen Codelco stammen und ein weiteres Drittel aus neuen Projekten. Dieses Ziel beinhaltet nicht die geplante Expansion von Albemarle Corp. in China.
Brasiliens Präsident Gabriel Boric plant, weitere der größten Devisenreserven der Welt zu erschließen und damit jahrelange Marktanteilsverluste aufgrund strenger Produktionsquoten zu beenden. Der Plan gliedert sich in drei Kategorien.
Beide Salinen gelten als strategisch, was bedeutet, dass künftige Verträge vom Staat kontrolliert werden. Bei den anderen beiden Projekten werden staatliche Unternehmen die Flexibilität haben, Konditionen mit privaten Partnern auszuhandeln. In der dritten Phase werden Aufträge in 26 weiteren Regionen ausgeschrieben.
„Politische Voreingenommenheit“
Als Boric vor einem Jahr erstmals seine Lithiumstrategie vorstellte, konzentrierten sich die Bedenken der Industrie auf seine Betonung einer größeren Rolle des Staates und die Notwendigkeit, zu einem neuen Ansatz überzugehen. Diese neuen Methoden versprechen einen effizienteren und umweltfreundlicheren Bergbau, werden jedoch weltweit kaum kommerziell genutzt.
Die Ankündigung dieser Woche bestätigt, dass die Tür für Unternehmen zumindest in einigen Bereichen offen steht, Projekte zu kontrollieren oder sogar Alleingänge durchzuführen. Darüber hinaus werden neue Produktionsmethoden – zusammenfassend als direkte Lithiumextraktion bezeichnet – eine „wünschenswerte Variable“ und keine Anforderung im neuen Vertrag sein, sagte Marcel.
„Wahrscheinlich aus politischer Voreingenommenheit betrachten viele Interpretationen dies als eine stärker zentralisierte Politik, als sie tatsächlich ist“, sagte der Minister. „Wichtig ist, dass die Situation jetzt eindeutig geklärt ist.“
