Angetrieben durch die Medizin- und Verteidigungsausrüstungsindustrie ist die Nachfrage nach Cadmiumtellurid in eine neue langfristige Wachstumsphase eingetreten.

London, 28. Januar (Argus) - Während Hersteller von Medizin- und Verteidigungsgeräten den Übergang von traditionellen Detektortechnologien zu fortschrittlichen nuklearen Bildgebungssystemen beschleunigen, tritt die Nachfrage nach Cadmiumzinktellurid (CdZnTe oder CZT) in eine neue Wachstumsphase ein. CZT wird zunehmend in medizinischen Scangeräten für die Einzelphotonen-Emissions-Computertomographie (SPECT) und CT eingesetzt. Seine hohe Energieauflösung und seine hohen Effizienzeigenschaften ermöglichen eine qualitativ hochwertigere Bildgebung bei geringeren Strahlungsdosen. Im Jahr 2018 führte General Electric Medical Systems als erstes Unternehmen CZT-basierte SPECT-Systeme ein und markierte damit den Beginn eines umfassenden Übergangs von traditionellen Technologien. Seitdem haben auch die Bildgebungsunternehmen Spectrum Dynamics in den USA und Siemens Medical Solutions auf CZT basierende Systeme auf den Markt gebracht. Der CZT-Produzent Kromek im Vereinigten Königreich liefert Materialien für mehrere Plattformen und berichtet, dass sein Umsatz im ersten Halbjahr des Geschäftsjahres 2025-26 von 3,7 Millionen Pfund im Vorjahr auf 15 Millionen Pfund (20,72 Millionen US-Dollar) gestiegen ist. Dieses Wachstum wurde hauptsächlich durch die erste Lieferung im Rahmen eines 37,5-Millionen-Dollar-Vertrags zur Herstellung von CZT-Detektoren für SPECT-Scanner vorangetrieben, wobei der Kunde Siemens Medical Solutions war. In Kromeks Bericht heißt es, dass durch kontinuierliche Lieferungen im Rahmen von Kooperationsverträgen und Komponentenlieferverträgen zu den Kunden Analogic und Spectrum Dynamics zählen. Kromeks Chief Operating Officer Arnab Basu sagte diese Woche in einer Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen: „Die meisten Marktteilnehmer haben inzwischen ihr Interesse bekundet und durch Produkteinführungen bewiesen, dass CZT sich allmählich zu einem Mainstream-Detektor entwickelt und die traditionellen Detektoren in bestehenden traditionellen Systemen ersetzt.“ Obwohl SPECT-Anwendungen diese Transformation anführten, folgt die CT nun einem ähnlichen Weg. Siemens Medical Solutions brachte 2023 einen photonenzählenden CT-Scanner auf den Markt und markierte damit den ersten kommerziellen Einsatz von CZT im CT-Bereich. Basu sagte: „Wenn ich den CT-Markt beobachte, erlebe er einen völlig ähnlichen Wandel ... obwohl er einige Jahre später als der Anwendungszyklus von SPECT stattfindet.“ Da Canon Medical Systems aus Japan und andere Erstausrüster im vergangenen Jahr mit der Einführung von CT-Systemen mit CZT begonnen haben, hat sich diese Entwicklungsdynamik beschleunigt und der potenzielle Markt über einen einzelnen Anbieter hinaus erweitert. Es wird erwartet, dass der CT-Geschäftsbereich von Kromek den Großteil der künftigen Nachfrage ausmachen wird. Das Unternehmen schätzt, dass die jährliche Nachfrage nach CZT im CT-Bereich bis 2030 320 Millionen US-Dollar erreichen wird, während die Nachfrage im SPECT-Bereich zwischen 80 und 85 Millionen US-Dollar liegt. In einem Gesamtmarkt von 4 Milliarden US-Dollar wird Kromek voraussichtlich etwa 40 % der weltweiten Nachfrage decken, was 120 bis 160 Millionen US-Dollar pro Jahr entspricht. Das Unternehmen ist als vertikal integrierter Erstausrüster der Lieferkette und unabhängiger kommerzieller Lieferant außerhalb des chinesischen Marktes positioniert. Die wachsende Nachfrage treibt den Kapazitätsausbau voran. Nach Abschluss einer Liefervereinbarung mit Spectrum Dynamics im Jahr 2019 hatte Kromek zuvor 10 Millionen Pfund in die Erweiterung seiner Kapazität investiert. Derzeit betreiben die beiden Fabriken in Sedgefield, Großbritannien, und Pittsburgh, Pennsylvania, 174 CZT-Einheiten. Basu sagte, dass Kromek derzeit nicht zu 100 % ausgelastet sei und noch über ungenutzte Kapazitäten für kurzfristige Erweiterungen verfüge, um einige frühe Verträge zu erfüllen.