Kunststoffabfälle aus Altautos machen 1 Milliarde Tonnen gesamten Kunststoffabfall auf Deponien aus, mit 200-350 Kilogramm Plastik pro Auto. Solche Materialien sind aus verschiedenen Gründen schwer wiederzuverwenden. Viele dieser Materialien sind beispielsweise technische Kunststoffe, die mit der vorhandenen Technologie nicht recycelt werden können, und traditionelle Recyclingmethoden erfordern die Trennung verschiedener Kunststoffarten, deren Recycling teuer ist.
Jüngste Studien haben gezeigt, dass es möglich ist, Kunststoffabfälle in Graphen umzuwandeln, ein wertvolles Material (60.000 - 200.000 US-Dollar pro Tonne) mit praktischen Eigenschaften wie hoher elektrischer Leitfähigkeit und hoher thermischer und chemischer Stabilität. Die Forschung könnte ein möglicher Weg sein, Automobilkunststoffe zu Graphen zu recyceln, das manchmal als Additiv in einigen Automobilkunststoffen verwendet wird, um die Festigkeit und Geräuschabsorption zu verbessern.
Das Team der rice University demonstrierte, wie man gebrauchten Autokunststoff mit einer energiesparenden Technologie namens Joule Flash in hochwertiges Graphen umwandelt. Die Technologie verwendet einen elektrischen Strom, um Kohlenstoff zu erhitzen, um ihn in Graphen umzuwandeln, wobei nur kostengünstige Einrichtungen verwendet werden und kein Kunststoff, Lösungsmittel, Öfen oder Wasser getrennt oder sortiert werden müssen.
Die Forscher zerkleinerten Stoßfänger, Dichtungen, Teppiche, MATS, Sitze und Türrahmen von einem Ford F-150 Pickup-Truck und demonstrierten die allgemeinen Schritte des Prozesses. Sie verwendeten das recycelte Graphen, um neue Automobilkunststoffe zu verbessern, und stellten fest, dass sie genauso gut abschneiden wie die neuen graphenhaltigen Kunststoffverbundwerkstoffe von Ford.
Das Team erwärmte dann das Graphen / Kunststoff-Komposit aus Abfall mit der Joule-Flash-Technologie, um mehr Graphen zu produzieren. Darüber hinaus fanden sie heraus, dass Joule-Flash einen geringeren Energiebedarf, eine geringere globale Erwärmung und einen geringeren Wasserverbrauch aufwies als herkömmliche Graphenproduktionsmethoden.
