Ein großes Nickelunternehmen, das von der Trafigura Group unterstützt wird, benötigt die Unterstützung eines neuen Investors, nachdem der Handelsriese sich geweigert hat, der französischen Regierung mehr Geld für den angeschlagenen Bergbausektor Neukaledoniens zu geben.
Der abgelegene Archipel im Südpazifik galt einst als die Zukunft der Nickelproduktion und zog Investitionen in Milliardenhöhe an. Aber es wurde zum Inbegriff für den Boom der Branche, in dem Projekte von technischen Pannen und hohen Kosten geplagt wurden. Der Druck auf die lokale Nickelindustrie hat im vergangenen Jahr rapide zugenommen, da die Preise um mehr als 40 Prozent eingebrochen sind.
Die französische Regierung traf sich diesen Monat mit den Hauptaktionären der drei Verarbeitungsbetriebe – Trafigura, dem Rivalen Glencore Plc und der französischen Eramet SA –, um ein Rettungsabkommen auszuhandeln, um eine Industrie zu retten, in der sich der wichtigste Arbeitgeber des Landes befindet.
Im Rahmen dieser Bemühungen hat die französische Regierung Trafigura gebeten, Proony Resources Nouvelle-Caledonie neues Kapital zur Verfügung zu stellen. Die französische Regierung ist an Proony Resources Nouvelle-Caledonie beteiligt, das wiederum Eigentümer der Goro-Kohlemine ist. Das Handelshaus lehnte nach Angaben von mit der Angelegenheit vertrauten Personen ab, sodass Proony neue Investoren finden muss, wenn es einen Überbrückungskredit von der Regierung erhalten möchte.
Trafigura lehnte eine Stellungnahme ab. Das französische Finanzministerium bestätigte die Gespräche mit den beiden Unternehmen, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab. Ein Sprecher von Proony lehnte eine Stellungnahme ab, da die Diskussionen noch andauerten.
Die französische Société Le Nickel, an der Eramet mehrheitlich beteiligt ist, bereitet laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person einen ähnlichen Überbrückungskredit vor.
Zur Verfügung gestellt von Frankreich
Die französische Regierung bietet Neukaledonien Nickel etwa 200 Millionen Euro (217 Millionen US-Dollar) an Energiekostenentlastungen an, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Ob das ausreicht, ist allerdings unklar: Im November sagte der französische Finanzminister Bruno Le Maire, die drei Nickelkonzerne des Landes hätten einen Gesamtfinanzierungsbedarf von 1,5 Milliarden Euro.
Fabriken in Neukaledonien, die seit langem mit hohen Energiekosten und sozialen Unruhen zu kämpfen hatten, mussten sich mit einer Welle neuer Lieferungen aus indonesischen Hütten auseinandersetzen, die zu einem Absturz der Nickelpreise führte. Trotz der wachsenden Nachfrage nach Kupfer aus der Elektrofahrzeugindustrie haben sinkende Preise dazu geführt, dass teurere Werke in Australien geschlossen werden mussten.
Glencore möchte Anteilseigner von Koniambo Nickel SAS bleiben, das Nickelminen und eine Nickel-Eisen-Anlage im Kongo besitzt. Einer der Befragten sagte jedoch, das Unternehmen habe vorgeschlagen, das Werk stillzulegen und weiterhin Eisenerz zu exportieren, was bis zu 1{2}} Arbeitsplätze beeinträchtigen würde. Das Unternehmen gab im September bekannt, dass es die Finanzierung von Koniambo Nickel Ende Februar einstellen werde. Das Unternehmen hält einen Anteil von 49 Prozent an Koniambo Nickel. Der Rest des Unternehmens gehört der Societe Miniere Sud Pacific, einem halbstaatlichen Unternehmen, das von der Regionalregierung Neukaledoniens verwaltet wird.
Glencore und Eramet lehnten eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von SMSP sagte, das Unternehmen diskutiere nicht über die Schließung des Werks und sagte, der Schutz möglichst vieler Arbeitsplätze habe weiterhin Priorität.
Trafigura hält einen Anteil von 19 Prozent an Proony Resources Nouvelle-Caledonie, das die Goro-Mine und eine Anlage zur Herstellung von Spezialnickel für Batterien betreibt. Auch Eramet, das 56 Prozent der Anteile an Société Le Nickel hält, hatte bisher weitere Rettungsaktionen für die Tochtergesellschaft ausgeschlossen. Societe Le Nickel besaß mehrere Minen und eine Nickel-Eisen-Anlage.
