Im Juli kündigte der Bergbauriese Rio Tinto an, 2,4 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung des Lithiumboratprojekts Jadar in Serbien auszugeben. Das Projekt soll 2026 mit der Produktion beginnen und 2029 die maximale Kapazität mit einer geschätzten Jahresproduktion von 58.000 Tonnen Lithiumcarbonat, 160.000 Tonnen Borsäure und 255.000 Tonnen Natriumsulfat erreichen. Einmal entwickelt, würde das Projekt Rio Tinto zu den 10 weltweit führenden Lithiumlieferanten zählen.
Das mit Spannung erwartete Lithiumprojekt ist jedoch derzeit mit heftigem Gegenwind für die Umwelt konfrontiert!
Im April versammelten sich Tausende von Menschen in der serbischen Hauptstadt Belgrad, um gegen die endemische Verschmutzung des Landes und das Lithiumprojekt zu protestieren. Es gibt Bedenken, dass Rios geplante Bergeteiche in den Tälern Corinita und Jadar für das Jadar-Projekt anfällig für giftige Abfälle durch Sturzfluten sind. Bis zum 10. Juni hatten mehr als 110.400 Menschen eine Petition gegen das Lithiumprojekt unterzeichnet.
Auch der serbische Präsident Aleksandar Vucic ist wegen der Unterstützung des Projekts unter Beschuss geraten. Im Juni sagte Vučiic, dass ein Referendum abgehalten werde, um die Menschen entscheiden zu lassen, ob sie mit dem Projekt fortfahren wollen.
Seitdem wurden jedoch keine weiteren Fortschritte erzielt. Im Juli genehmigte der Stadtrat von Loznitsa, der von der Serbischen Fortschrittspartei von Herrn Vucic und ihren Verbündeten kontrolliert wird, einen neuen kommunalen Landzuweisungsplan, der offiziell grünes Licht für den Minenbau gab.
Dies führte zu weiteren Kundgebungen von Umweltschützern, darunter die serbische Mitte-Rechts-Aktivistengruppe Dosta Ie Bilo, die Anfang dieses Monats eine Erklärung veröffentlichte, in der Deutschland und andere EU-Länder beschuldigt wurden, Serbien als "Quelle billiger Arbeitskräfte und schmutziger Technologie" zu sehen. Sie können alles tun, was sie in ihren eigenen Häusern nicht tun können."
Während Vesna Prodanovic, Geschäftsführerin von Rio Tinto Serbia, sagte, das Unternehmen werde alle EU- und serbischen Umweltvorschriften einhalten, einschließlich derjenigen zur Abwasserbehandlung, und stellte fest: "Ohne eine Genehmigung und ohne einhaltung all dieser [EU-Standards] gibt es überhaupt keine Möglichkeit, mit dem Bau zu beginnen ... Wir berücksichtigten die Niederschlagsmenge, die vorgeschriebene Staubmenge. Wir haben alles vor Ort berücksichtigt. Wir führen alle Forschungen und Tests durch, um klare Daten über die aktuelle Situation in der Region zu erhalten."
Laut Reuters hat Rio jedoch eine Studie über die Umweltauswirkungen der Mine von der Fakultät für Biologie der serbischen Universität Belgrad in Auftrag gegeben, die zu dem Schluss kam, dass die Mine nicht gebaut werden sollte, da sie "irreparable Schäden an der Biosphäre" verursachen würde.
Rio sagte, die Biodiversitätsstudie sei Teil einer breiteren Machbarkeitsstudie und weitere Forschung werde durchgeführt, um "die Umweltauswirkungen zu minimieren".
In Zukunft könnte die Art und Weise, wie Rio Tinto einen Plan entwickelt, um die Bergbauentwicklung mit dem ökologischen Umweltschutz in Einklang zu bringen und die Anerkennung von Anwohnern, Umweltschützern und anderen Interessengruppen zu erhalten, der Schlüssel zum Erfolg des Projekts sein.
