London, 17. März (Argus) - Obwohl das Lithiumhydroxid-Werk Becancour in Kanada eine Fertigstellungsrate von über 70 % erreicht hat, wird Rio Tinto die Bauarbeiten an diesem Werk dennoch verlangsamen, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen seinen Fokus auf die Ausbalancierung seines wachsenden Portfolios verlagert hat.
Das Unternehmen hat Nemaska Lithium Anfang des Jahres direkt übernommen und wird die Zahl der Auftragnehmer reduzieren und gleichzeitig einige Arbeitsabläufe neu ordnen. Rio Tinto will in diesem Jahr weiterhin über 300 Millionen US-Dollar in der Provinz Quebec investieren und gibt an, dass die gesamte Wertschöpfungskette von der Mine bis zur Raffinerie weiterhin darauf ausgerichtet sei, die erste Produktion im Jahr 2028 zu erreichen.
Diese Arbeitsverlangsamung erfolgt zu einer Zeit, in der Rio Tinto versucht, sein wachsendes Lithium-Geschäftsportfolio zu kontrollieren, das sich über Kanada, Argentinien und Chile erstreckt.
Das Unternehmen hat eine große Anzahl von Lithiumprojektplänen übernommen und wählt derzeit aus, welchen Projekten Priorität eingeräumt werden soll.
Rio Tinto rechnet damit, bis zum Jahr 2028 eine Lithiumcarbonat-Äquivalentkapazität von 2 Millionen Tonnen pro Jahr zu erreichen, dank einer neuen Anlaufeinheit beim Rincon-Salzseeprojekt (die bald die ersten 200 Tonnen Produkte liefern wird) und der Erweiterung der Projekte Fenix und Sal de Vida, die sich in der Mitte der Inbetriebnahmephase befinden.
Rio Tinto hält außerdem Anteile an den großen Maricunga- und Altoandinos-Becken in Chile, die beide lange Bauzeiten und hohe Kosten haben.
Die Verlangsamung des Becancour-Projekts steht im Einklang mit dem Ansatz von Rio Tinto beim Umgang mit Risiken in anderen Projekten. Nach dem serbischen Yadar-Lithiumminenprojekt, dessen Genehmigung aufgrund der hohen Kosten und des lokalen Widerstands schwierig war, beschloss Rio Tinto im November letzten Jahres, es auszusetzen.
