Am Montag begann Russlands größte unerschlossene Kupfermine mit der Produktion von Kupferkonzentrat. Zuvor leitete der russische Präsident Wladimir Putin per Videoschalte eine Zeremonie.
Das lang erwartete Udokan-Projekt im Fernen Osten Russlands geht in einer herausfordernden Zeit in Betrieb. Im April verhängten die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen ihren Betreiber Udokan Copper LLC als Teil einer Reihe von Beschränkungen, die Russland hinsichtlich seiner Aktivitäten in der Ukraine auferlegt wurden.
Auch die Kupferpreise sind im Jahr 2022 um 14 Prozent gesunken und stagnieren in diesem Jahr bisher aufgrund der schwächer als erwarteten Nachfrage.
Das Projekt hängt jedoch von seiner Nähe zu China, dem größten Metallverbraucher, und seiner Nachfrage sowie den zukünftigen Anforderungen der globalen grünen Energiewende ab.
„Machen Sie weiter“, sagte Putin bei einer Zeremonie, die live im Staatsfernsehen übertragen wurde.
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Die Verarbeitungsanlage in Udokan wird Kupfersulfidkonzentrat mit einem Metallgehalt von 40-45 % produzieren, sagte das Unternehmen. Das Unternehmen plant einen kommerziellen Verkauf in diesem Jahr, hat jedoch noch keine potenziellen Käufer bekannt gegeben.
Sobald die erste Phase der metallurgischen Anlage im Jahr 2024 in Betrieb geht, wird Udokan in der Lage sein, bis zu 15 Millionen Tonnen Erz pro Jahr zu verarbeiten und bis zu 150.{3}} Tonnen Kupferkathode und Kupferkonzentrat pro Jahr zu produzieren.
Die Mine ist die größte Kupfermine Russlands mit einer geschätzten Kupferressource von 26,7 Millionen Tonnen. Seit seiner Entdeckung im Jahr 1949 blieb es unerschlossen, da die Technologie zur Entwicklung seines einzigartigen und schwer zu fördernden Erzes nicht existiert.
In den 1970er Jahren untersuchte ein Student des Moskauer Bergbauinstituts die Idee, Udokan-Erz mit einer „sauberen“ Atomexplosion abzubauen, doch die Idee blieb auf dem Papier.
Kurz vor der Finanzkrise 2008 kaufte der russische Milliardär Alisher Usmanov die Entwicklungsrechte für Udokan für 500 Millionen US-Dollar von der Regierung. Es dauerte 10 Jahre, technische Probleme zu lösen, neue geologische Modelle zu erstellen und mit dem Bau zu beginnen.
Bis 2028 plant Udokan den Bau der zweiten Phase seines Bergbau- und Metallurgiekomplexes und erhöht seine jährliche Kapazität auf 24 bis 28 Millionen Tonnen Erz und bis zu 450.{4}} Tonnen Kupfer.
