Alcoa, der größte US-Aluminiumproduzent, und South32 Ltd, Australiens drittgrößter Bergmann, kämpfen mit einem Anstieg der Aluminiumpreise auf 13-Jahres-Hochs. Ist dabei, Alumar, eine untätige Hütte in Brasilien, neu zu starten.
Alumar, im Nordosten Brasiliens gelegen, befindet sich im gemeinsamen Besitz von Alcoa und South32 mit einem Anteil von 60% bzw. 40% und verfügt über drei Elektrolytserien mit einer Kapazität von 447.000 mt/ Jahr. Die Hütte hat seit 2015 die Kapazität auf breiter Front reduziert.
Der Neustart wird sofort beginnen, sagte Alcoa, wobei die Produktion voraussichtlich im zweiten Quartal 2022 wieder aufgenommen wird und im vierten Quartal 2024 die volle Kapazität erreicht, wenn die Anlage ebenfalls mit 100 Prozent erneuerbarer Energie betrieben wird. Alcoa wird voraussichtlich etwa 75 Millionen US-Dollar an Neustartkosten teilen.
Alumars vorgeschlagener Neustart wurde erstmals im Mai erwähnt. Der Preis für Aluminium, ein wichtiges Industriemetall, das in autos bis hin zu Bierdosen verwendet wird, hat sich in den letzten 18 Monaten auf ein 13-Jahres-Hoch fast verdoppelt, da die Nachfrage mit dem Neustart der Wirtschaft gestiegen ist.
Aluminiumunternehmen in China, dem größten Produzenten der Welt, reduzieren Kapazitäten im Einklang mit den Richtlinien der Regierung, um die rücksichtslose Entwicklung energieintensiver und emissionsintensiver Projekte einzudämmen. Anfang September veröffentlichte die Entwicklungs- und Reformkommission der Provinz Yunnan die Bekanntmachung der führenden Gruppe für Energiespararbeiten zur entschlossenen Durchführung der damit verbundenen Arbeit der doppelten Kontrolle des Energieverbrauchs, in der die lokale Aluminiumproduktion von September bis Dezember 2021 ausdrücklich gefordert wird, die Produktion von August nicht zu überschreiten.
"Der Aluminiummarkt bleibt angespannt, da das globale Aluminiumangebot aufgrund von Produktionskürzungen in China, Hafenverzögerungen und Versandproblemen knapp ist." "Wir erwarten, dass die daraus resultierenden anhaltenden Preiserhöhungen zusätzliche Kapazitäten ankurbeln werden, beginnend mit der gestrigen Ankündigung des Neustarts von Alcoa", sagte Colin Hamilton, Rohstoffanalyst bei BMO Capital Markets, in einem Bericht.
Aber der aktuelle Anstieg der Energiekosten macht es schwieriger, teure Hütten auf der ganzen Welt wieder in Betrieb zu bringen. Alumar plant, bis 2024 100% erneuerbare Energien zu nutzen, aber die Wasserkrafterzeugung ist aufgrund der anhaltenden Dürre brasiliens begrenzt.
Während der aktuelle Preisanstieg es den Aluminiumproduzenten ermöglicht hat, mit ungenutzten Kapazitäten viel Geld zu verdienen, ist der Prozess auch energieintensiv. Eine Aluminiumfabrik verbraucht so viel Strom wie eine Großstadt.
"Unsere Entscheidung für einen Neustart basiert auf einer Analyse, die zeigt, dass [Alumar] Hütten über alle Zyklen mit festen Hütten, einer starken Belegschaft und wettbewerbsfähigen Vereinbarungen für erneuerbare Energien wettbewerbsfähig sind", sagte John Slaven, Chief Operating Officer von Alcoa.
Doch Alumar macht nur einen winzigen Bruchteil der weltweiten Aluminiumproduktion aus. Die Forscher von Harbor Intelligence prognostizieren, dass die globale Aluminiumproduktion im Jahr 2022 etwa 70 Millionen Tonnen erreichen wird, wobei China 57 Prozent der globalen Produktion ausmacht.
Alcoa verfügt über eine Gesamtproduktionskapazität für Primäraluminium von 3,18 Millionen Tonnen pro Jahr in Australien, Brasilien, Kanada und anderen Ländern. Zum Ende des zweiten Quartals 2021 verfügte das Unternehmen über eine jährliche Betriebskapazität von 2,35 Millionen Tonnen. Sollte die Alumar-Kapazität wieder auf Kurs kommen, würde dies eine Alcoa-Auslastung von mehr als 80 Prozent bedeuten.
