Singapur, 24. August (Argus) - Auf dem Agus Australia Key Minerals Forum, das letzte Woche in Perth stattfand, erklärten Experten, die an der Veranstaltung teilnahmen, dass Australien mittlere{2}bis-Verarbeitungskapazitäten entwickeln und eine Diversifizierung der Lieferkette erreichen sollte, um die strategische Relevanz aufrechtzuerhalten.
Penelope Stoner, Chief Corporate Affairs Officer von Arafura Rare Earths, einem australischen Mineralienentwickler, sagte während einer Podiumsdiskussion: „Ressourcen allein können ein Projekt nicht zum Erfolg führen. Ressourcen reichen nicht aus; Sie müssen strategische Relevanz haben.“
Die Experten wiesen darauf hin, dass australische Produzenten Bereiche identifizieren sollten, in denen sie im Inland mehr Wert schaffen und wettbewerbsfähige kommerzielle Fähigkeiten in diesen Lieferkettensegmenten nachweisen können.
Stoner sagte: „Wir müssen über das Modell des bloßen Exports von Konzentraten hinausgehen. Wir müssen prüfen, wo wir einen Mehrwert schaffen können. Wenn wir diese zusätzlichen Werte als Oxide innerhalb Australiens erfassen können, anstatt nur Konzentrate zu exportieren, wird uns das strategische Vorteile bringen, wenn wir die westliche Welt beliefern.“
Australien ist eine wichtige Quelle seltener Erden, aber seine Entwicklung im Bergbau und in der Aufbereitung ist immer noch höher als die nachgelagerte Trennung, Metallisierung und Herstellung magnetischer Materialien. Eine große Menge australischer Seltenerdrohstoffe muss noch immer zur Verarbeitung ins Ausland geschickt werden.
Die Arafura Company unterzeichnete eine Liste verbindlicher Einkaufsbedingungen mit einem Mitglied der Tochtergesellschaft eines indischen Industriekonzerns und liefert jährlich 500 Tonnen Seltenerd-Magnetmaterial-Rohstoffe aus ihrem Nolans-Projekt. Das Unternehmen gab an, dass es den Käufer innerhalb der ersten fünf{3}Jahre mit Praseodym-Nickeloxid (NdPr), Dysprosium (Dy) und Terbium (Tb) beliefern wird und sich für eine Verlängerung um weitere zwei Jahre entscheiden kann.
Chinas Dominanz
Im Jahr 2024 werden etwa 90 % der weltweiten Kapazität zur Trennung und Raffinierung seltener Erden auf China entfallen. Dies hat Australien und andere westliche Länder dazu veranlasst, nach alternativen Lieferketten zu suchen.
In diesem Zusammenhang erklärten die Experten, dass Australien sich auf seine wettbewerbsfähigen Wertschöpfungskettensegmente konzentrieren sollte, anstatt zu versuchen, Chinas vollständige vertikale Integrationsindustrie nachzubilden.
Stephen Mortram, Chief Financial Officer von Australian Strategic Materials, sagte, dass China unabhängig von der Größenordnung oder dem vollständigen vertikalen Integrationssystem, das durch jahrzehntelange nationale Investitionen aufgebaut wurde, noch lange eine beherrschende Stellung behalten wird. Er fügte jedoch hinzu, dass Australien keinen vergleichbaren Umfang anstreben müsse und sich auf den Aufbau einer zuverlässigen alternativen Lieferkette konzentrieren sollte.
Stoner glaubt, dass Australien möglicherweise nicht jedes Produktionssegment im Inland etablieren muss.
Sie sagte: „Wir haben hier keine durchgängige Fertigungsindustrie. Das ist nicht unser Versagen. Es ist die Spezialisierung auf Arbeitsteilung, und wir konzentrieren uns darauf, das zu tun, was wir am besten können, und diese Märkte mit Produkten zu beliefern.“
Robert Caruthers, der repräsentative Direktor der International Lithium Industry Association in Australien, stimmte zu. Er ist davon überzeugt, dass Australien über den Bergbau hinausgehende Möglichkeiten in der breiteren Metallindustrie erkunden sollte.
Caruthers sagte: „Ich denke, Australien hat die ultimative Wahl und kann entscheiden, wo es seine Rohstoffe platziert. Wir müssen die Möglichkeit haben, zu entscheiden, wie wir am besten Wert für Westaustralien und ganz Australien schaffen.“
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur könnte sich die Produktion magnetischer Seltener Erden, die außerhalb Chinas gefördert und raffiniert werden, bis 2035 fast verdreifachen, wenn alle angekündigten Midstream-Bergbau- und Verarbeitungsprojekte außerhalb Chinas wie geplant in Betrieb genommen werden können.
Lynas Rare Earths, ein australischer Produzent, fördert und verarbeitet Seltenerdmetallerze in Mount Weld in Westaustralien und transportiert das Konzentrat dann zur Trennung zu seiner Fabrik in Malaysia, wodurch ein einziges Seltenerdprodukt entsteht. Dieses Unternehmen ist der einzige globale kommerzielle Hersteller von leichten und schweren Seltenerdoxiden außerhalb Chinas. Lynas plant, in seinem malaysischen Werk in den nächsten zwei Jahren in zwei Phasen eine Anlage zur Trennung schwerer Seltener Erden mit einer Jahreskapazität von 5.000 Tonnen zu bauen, um den Umfang seiner Schmelzanlage weiter auszubauen.
Lynas begann im Mai und Juni 2025 in seinem malaysischen Werk mit der Produktion von getrenntem Dysprosiumoxid und Terbiumoxid und produzierte im März 2026 seine erste Charge Samariumoxid.
