Brasil Nickel investiert 1,2 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung des Nickel-Kobalt-Projekts Piaui im Bundesstaat Pernambuco im Nordosten Brasiliens. Mit den Mitteln soll in den kommenden Jahren die Nickel- und Kobaltproduktion gesteigert werden.
Infolgedessen plant das Unternehmen, ab 2026 25.{1}} Tonnen Nickel pro Jahr aus dem Werk in Piaui und ab 2027 800 Tonnen Kobalt pro Jahr zu produzieren. Die Nickelproduktion aus dem Projekt beträgt nun durchschnittlich 600 Tonnen pro Monat. Mittlerweile werden die Erzreserven der Piaui-Lagerstätte auf etwa 72 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Nickelgehalt von 1 Prozent geschätzt.
Das Projekt nutzt eine einzigartige Technik der Haufenlaugung von Nickel und Kobalt aus Lateriterz. Im Jahr 2016 wurde hier mit der Pilotproduktion von Metallen begonnen und Ende 2020 mit dem Bau einer Industrieanlage begonnen. Die vollständige Produktion wird im Juli 2022 beginnen.
Das relativ kleine Projekt zeichnet sich durch die Investition der US-Regierung in Höhe von 25 Millionen US-Dollar aus, die Teil des Projektplans ist, die USA mit strategischem Material auszustatten, um ihre Abhängigkeit von China zu verringern.
Der Geldtransfer erfolgte über die Investmentgesellschaft TechMet, an der die staatliche International Financial Development Corporation (DFC) beteiligt ist. Es ist erwähnenswert, dass es TechMet im August 2023 gelang, vor dem Hintergrund von Berichten über bevorstehende Investitionen in das brasilianische Projekt 200 Millionen US-Dollar aufzubringen.
